返回定远县路上，叶凌的心情颇为沉重。

不是近乡情怯。

更不是忧虑曹腾会不会搞花样。

几百里的路程，放眼望去到处都是无家可归的流民。

饿殍遍地。

卖儿卖女之人无数。

一场旷日持久的边关对峙，折腾的整个北境百姓鸡飞狗跳。

越到年关，百姓的日子越是悲凉。

过年如过关。

此话果真是一点都没错。

“大哥，到家了。”

看到叶凌心不在焉，焦勇驾马与叶凌并行，轻声提醒叶凌前方就是定远县城。

本次回乡探亲，叶凌带领三十名亲兵。

人人披甲手矛，颇有大将出巡的架势。

焦勇分得一匹军马，充当叶凌的临时副将。

“敢问诸位军爷，是否有手令文书。”

与此同时，城门口的两名衙役快步上前躬身行礼，客客气气索要这支兵马的进城文书。

“瞎了你们的狗眼！都尉大人回乡省亲，要什么手令文书。”

焦勇喝骂道。

听到有都尉回定远县省亲，两名衙役大吃一惊。

多少年了，定远县一直没出过大官。

别说是文官，武官也没有。

“叶二……您是叶二爷！”

忽然，一名衙役依稀认出骑在高头大马上领军将领，很像是曾经带队剿匪的叶凌。

“你是牛二吧，怎么越混越回来，被县尊派来守城门了。”

叶凌呵呵一笑，主动喊出这名衙役的名字。

从怀里掏出几枚散碎银子，看也未看的丢到两名衙役面前。

“真是二爷，谢二爷赏赐！”

两名衙役喜不自禁地下跪叩谢，忙不迭地捡起银子放入怀里。

文官眼中，哪怕是军功赫赫的异姓王爷，也无非是高级一点的武夫。

换成平头百姓，衙门皂隶，官就是官，不分文官和武官。

“几个月不见，二爷您官升都尉，实在是可喜可贺，祝二爷财源广进，步步高升。”

一边震惊叶凌升官之快，二人一边大唱赞歌，称赞叶凌乃是人中龙凤。

“兔崽子，嘴巴可真甜啊。”

叶凌笑骂道：“带二爷进城，少不了你们的赏赐。”

“是是是，二爷，您这边请。”

二人转身走在前面开道，命令守门的乡勇赶紧跪下叩拜。

从六品都尉，单从官职品级上面来说，叶凌甚至高出县令陆子云半头。

当然。

品级是品级，实际含金量又是另外一回事。

真要拿武官品级对标文臣。

起码正五品武将，才能对标七品县令。

“二爷回来了，你们这些不开眼的东西，还不赶紧把路让开！”

“叶二爷得胜凯旋，被朝廷封为六品都尉，冲撞了二爷和他的随从，小心吃不了兜着走。”

进入城里，两名衙役尽显恶霸本色。

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