刘裕知道，豫章郡地盘太小，人口资源太少，不足以成大事。故而在回到豫章郡不久，他便将目光盯上了周围郡县。南边临川郡和庐陵郡，东南方向的建安郡等郡地域广阔且偏僻，若能将这三郡之地揽入囊中，便可快速让自已的实力增强数倍。

于是刘裕先和刘毅等人领军进攻临川郡，在一个月黑风高之夜，五千兵马发动了偷袭，将临川郡治所临汝城攻克。

临川郡太守安道之被俘虏之后，刘裕逼着他写信给庐陵郡太守李环，建安郡太守赵孟元，以安道之的口吻，邀请李环赵孟元两人前来临川郡商议共同防卫豫章之敌的大事。

李环和赵孟元不疑有诈，于是前后脚赶来。刚入临川郡便被刘裕的兵马全部擒获。刘裕倒是没有杀了这三人，而是表明了和朝廷站在一起，共同对抗桓玄的意愿。这三人自然是表示愿意共同对抗桓玄之意。

为了防止他们变卦，刘裕让三人写下书面保证，签字画押，对天盟誓。这些当然还不够，刘裕自知誓言并不可靠，于是便以三人的名义将其父母妻儿接来豫章，加以扣留为人质，以胁迫的手段掌控三人，让他们听从自已的号令。

那三名太守的父母妻儿被刘裕掌控，便只能听刘裕之命行事了。

刘裕随后提出了诸多要求，从三郡之地讨要青壮人力一万五千余冲入军中，更搜刮物资粮草无数。光从临川郡便征走了大船三十余艘，以扩充水军实力。

为了打造兵器，刘裕将三郡之地的铁器农具什么的都全部搜刮干净，为扩充的兵马打造兵刃。建安郡多山，山上有巨木，刘裕为了打造战船器械，让建安郡太守赵孟元带人伐木供应，半年时间砍秃了十多座山峰。

除此之外，在城防上刘裕也进行了加强。去年夏天开始，四郡上万百姓冒着烈日加筑城墙，将豫章城墙加宽加高，且筑造了瓮城结构。清挖拓宽护城河丈许，在城墙上下建造箭楼多座，又大量打造床弩等守城兵器等。

由于用卑劣手段控制了周围三郡，刘裕控制了江州中南部四郡三十余县。所辖地域广阔，人口达到了四十余万之众。

江州之地虽没有得到广泛开发，但是在过去数十年里基本保持安定的局面。历经桓冲等人的治理，虽无三吴之地富庶，但也算得上是富饶之地。刘裕有了人口资源的基础，实力大增。

当然，最重要的一件事还是火器之事。刘裕从一开始便将此事列为重中之重。他知道，火器是自已的撒手锏，就像徐州李徽一样，一无所有的他之所以能够迅速发展，很大一部分原因便是他借助火器之威打了多场胜仗，所以名声大噪，投奔者云集。开疆拓土，实力迅速发展。

刘裕虽没考虑到那么远，但是一个迫切的现实便是，他需要大量的火器来守城，来应付桓玄必将到来的讨伐。

鉴于之前桓玄授命刘裕督造火器火药，从西北之地运输了大量的硝石囤积在豫章。所以尽管目前而言硝石矿的采买已经不太可能，因为通道已经堵住了。但是凭借之前的大量库存的原料，刘裕还是在半年时间里制造出了大量的火药。

刘裕铸造了火炮三十门作为城头的防守，准备了上千发炮弹。剩下的全部制作成为火铳手雷等火器的弹药。特别是陶制手雷，成本低廉制作简单