开这一切，并用一种近乎“怜悯”

的姿态，告诉他：放下吧，这样对大家都好。

是劝诫？是威胁？还是……最后通牒？

翌日，深夜，皇宫偏殿。

烛光昏暗，殿内只有赵桓与染墨二人。

空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。

赵桓端坐于御案之后，脸色依旧苍白，眼窝深陷，但情绪似乎已强行压制下来，只是那双眼眸深处，翻滚着难以言喻的复杂波澜。

染墨肃立阶下，玄衣如墨，面色冷峻，仿佛一尊没有感情的石像。

良久，赵桓才缓缓开口，声音沙哑干涩，打破了令人窒息的沉默：“染卿……秦王在海外……一切可还安好？”

这句话问得极其艰难，仿佛每个字都耗尽了力气。

染墨微微躬身，声音平稳无波，却带着一种不容置疑的坚定：“回陛下，殿下在流求，一切尚安。

唯……无时无刻不挂念世子安危，寝食难安。”

他刻意加重了“世子安危”

四字，如同冰冷的针，刺向皇帝最心虚之处。

赵桓的身体几不可察地颤抖了一下，眼神躲闪，沉默了许久许久，仿佛在下着天大的决心。

最终，他仿佛被抽空了所有力气，颓然向后靠去，声音低得几乎听不见：“……忠和那孩子……他……遭人暗害……没了。”

“什么？！”

染墨猛地抬起头，尽管早已从何栗处知晓内情，此刻却必须做出极致的震惊与悲愤！

他眼中瞬间布满血丝，一股冰冷的杀气不受控制地弥漫开来，声音因“震惊”

而微微颤：“是何人？！

如此大胆包天？！

竟敢谋害世子？！”

赵桓被染墨瞬间爆的凌厉气势骇得心头一凛，下意识地避开了他的目光，声音带着一丝虚弱与……推诿：“据……据开封府查报，世子……居于大梁门外旧宅，不幸……遭遇火灾，火势迅猛，未能……未能及时救出……连同……暗中护卫的几名皇城司精锐……一同……殉难了。”

他艰难地说完，仿佛用尽了所有力气，补充道，“朕……已严令开封府彻查，至今……尚未给朕一个交待。”

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染墨死死攥紧了拳头，指节出轻微的爆响，他强压下翻涌的情绪，深吸一口气，声音恢复了冰冷的平静，却更显骇人：“陛下……有何话，需外臣……带回给秦王殿下？”

赵桓抬起头，目光复杂地看向染墨，眼中充满了挣扎、恐惧，还有一丝最后的、卑微的期望：“染卿……请你转告秦王……朕……朕一直视秦王为兄长，虽非血亲，胜似血亲！

朕……从未真正疑他！

朝中奸佞作祟，致使君臣离心，朕……悔之晚矣！

朕……朕希望秦王能回来！

回来……帮朕！

这大宋江山……离不开他！

朕……离不开他！”

说到最后，他的声音竟带上了几分哽咽，几分哀求。

染墨静静地看着这位情绪失控、几乎是在哀告的皇帝，心中冰冷一片。

他知道，这并非悔悟，而是被逼到绝境后的恐惧与无奈。

他微