阿依娜会意，笑着问道：“先生这是又要虚晃一枪，掩人耳目？”

“嗯，”赵牧嘴角微扬，“总不能敲锣打鼓告诉别人我们去海上寻宝吧？”

“好不容易找到点有趣的事儿，玩个冒险游戏，我可不想被人搅和了！

“所以，让郑家那帮人都把心思放到南边去。”

然而，树欲静而风不止。

几日后，老钱从登州发来密信，语气沉重。

郑家利用其商业网络，开始多路打压：抬高牧云货物过闸费用，暗中撬动合作作坊，在关键城镇恶意低价倾轧……

“……其势如阴雨绵密，虽不伤筋动骨，却极大耗费精力，长久下去，利润堪忧……”

赵牧看完，冷哼一声：“商战？奉陪。”

“告诉老钱，避其锋芒。”

“减少大路货，主攻我们的特色：琉璃镜，新式香露，南洋珍品，岭南稀药，这些东西利润厚，他们一时仿不来。”

“让岭南老陈设法另辟运输蹊径，哪怕多些成本，先绕开漕运关卡。”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“再让夜枭细细查查郑家盐铁，漕粮的底子，看看有无致命疏漏。”

“他们想玩，就玩把大的。”

话音刚落，阿依娜又呈上岭南林夫人密信。

信中提及，敖猛残部竟与一伙新近活跃于南洋的西域商人有所勾连。

这些西域人资金雄厚，对海上贸易兴趣极大，更似乎在暗中探听“前朝海图”与“观星术”之秘。

“西域商人？也盯上了海图？”

赵牧手指轻敲桌面，面露沉吟，“这倒有趣了。”

“告诉林夫人，继续深挖，摸清这些西域人的路数。”

“切勿打草惊蛇。”

各方消息纷至沓来，赵牧感到无形的压力正在汇聚。

郑党的商业绞杀，敖猛残部的死灰复燃，神秘西域商人的现身……无不预示着前路艰险。

他深吸一口气，目光再次落在那幅标注着“东海墟”的海图上，眼神锐利如初。

“阿依娜，传令：远航诸事，加速筹备。”

“计划不变，秋分出发。”

他的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“告诫所有知情者，慎言谨行。”

“在船扬帆之前，我不希望听到任何不该有的动静。”

“是，先生！”

阿依娜肃然领命。

山庄之外，长安城依旧灯火璀璨，笙歌隐隐。

而山庄之内，一场指向遥远深海的巨浪，已在无声间积聚起磅礴之势。

风，起于青萍之末。

龙首原山庄的夜晚，被一声急促的鹞鹰啼鸣划破。

阿依娜解下鹰腿上的信筒，快速浏览后，神色凝重地转向正在审视船模图纸的赵牧。

“先生，夜枭急报。”

“长安西市新近崛起的胡玉阁，背后东家正是那群西域商人。”

“他们不仅重金收购珊瑚，明珠，更在暗中打听善于破译古文字，精通堪舆之术的能人异士。”

“另外……”

她顿了顿，“我们安插在郑家的人隐约听到，郑元寿的长子前日曾在府中秘会胡商，提及海路，星图等词。”

赵牧放下