>长安，郑府书房。

烛光将郑元寿阴沉的脸映照得半明半暗。

他手中捏着一封密信，指节因用力而微微发白。

信是登州心腹快马送来的，详细描述了牧云商会近期的动向：新式海船下水测试，规模可观的私人护卫队日夜操练，与岭南方面的往来愈发密切，甚至开始接触阮文山的残部。

“好一个牧云商会！好一个太子殿下！”

郑元寿几乎是从牙缝里挤出这几个字。

他猛地将信纸拍在桌上，震得茶杯乱响。“私募武力，结交海寇，这是想干什么？真当朝廷法度是摆设吗？”

坐在下首的，除了几名心腹官员，还有一位穿着普通，眼神却透着精明的中年男子，正是漕帮在长安的联络人之一。

“郑公息怒。”

一名官员劝道，“眼下陛下态度明确，强行弹劾恐怕……”

“弹劾？光是弹劾有何用？”

郑元寿打断他，目光锐利地扫过在场众人，“陛下和太子被那点税银迷了眼，看不到这背后的凶险！”

“这牧云商会，就是第二个敖彪，不，比敖彪更甚！”

“他们背后站着东宫，若让其坐大，掌控海路，这大唐的财赋命脉，岂不是要落入他人之手？届时，还有我等立足之地吗？”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光转向那位漕帮联络人：“你们在登州的人，看清楚了吗？”

“那牧云会的护卫队，有多少人？”

“装备如何？”

联络人连忙躬身回答道：“回郑公，看得真真切切。”

“人数不下两百，训练有素，刀弓齐备，甚至……似乎还有些小巧的弩箭。”

“他们操练起来，颇有章法，不像寻常护院。”

“两百私兵……弩箭……”

郑元寿眼中寒光更盛，“这已经不是寻常商队护卫了！”

“这是蓄养死士，图谋不轨！”

沉吟片刻，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，阴沉沉道：“既然明的不行，那就别怪我们用别的法子。”

“敖猛那边，最近有什么动静？”

“敖猛自珍珠岛失利后，一直蛰伏，但据我们在海上的人传回的消息，他最近与倭寇平川郎的残部联系频繁，似乎在酝酿大动作。”

“而且，他对阮文山的人倒向牧云会，极为恼怒。”

“很好。”郑元寿点了点头，心中已有了计较，“想办法把牧云商会如何整合阮文山残部，如何训练精锐护卫，准备在春分后有大动作的消息，透露给敖猛知道。”

“要让他清清楚楚地明白，断他财路，挖他墙角，未来还要与他争夺海上的，就是这个牧云商会，和牧云商会背后的太子！”

“告诉他，若他能替天行道，铲除这个祸害，或许……”

“朝廷会考虑给他一个将功赎罪的机会！”

正元首这是赤裸裸的祸水东引，要将敖猛这把刀，引向牧云商会和太子。