两仪殿的议政持续到深夜。

烛火摇曳，映照着李世民父子与几位心腹重臣凝重的面容。

高昌国的异动已不再是边境摩擦，而是上升到了挑战大唐西域战略，威胁丝绸之路安全的层面。

如何应对，需要慎之又慎。

李承乾站在巨大的西域沙盘前，目光锐利，早已不是当初那个需要赵牧事事点拨的稚嫩太子。

他手指划过沙盘上代表高昌的那片区域，声音沉稳地阐述着自己的方略：

“父皇，诸位大人，高昌蕞尔小国，其倚仗者，无非有二：一是西突厥或明或暗的支持。二是其城郭相对坚固，地处绿洲，我军远征，补给线长，易受困扰。”

他顿了顿，继续道：“故此，儿臣以为，此次用兵，不宜效仿灭薛延陀之旧例，追求犁庭扫穴，一举灭国。”

“首要目标，当是惩戒不臣，恢复商路，震慑西域。”

“具体而言，可分两步。”

“明面上就由卢国公程知节将军率一支劲旅，大张旗鼓陈兵于伊州，西州一线，做出大军压境之势，给高昌和它背后的西突厥造成巨大压力，使其不敢轻举妄动，同时掩护我真正意图。”

“而后......”李承乾的手指精准地点在高昌城的位置，“可再组建一支精锐偏师，人数不必多，但须是百战锐卒，配备最好的向导和攻城器械，不走寻常商道，而是择险路秘密潜行，力求出其不意，直抵高昌城下！”

“届时一旦兵临城下，若能速克则克之。”

“若其城坚，则围而不打，以这支部队为钉子，配合正面大军，逼麹文泰乖乖就范！”

说罢，太子又砖头看向兵部尚书道：“此战关键，一在后勤，粮草辎重必须源源不断，尤其是饮水。”

“二在情报，需精准掌握高昌城防虚实，水源地及西突厥可能的援军动向。”

“三在器械，需有能迅速对高昌城墙构成威胁的攻坚利器，以求速战速决，避免久拖生变。”

李世民听着儿子的分析，眼中露出赞许之色。

这套策略虚实结合，目标明确，考虑到了远征的困难，已颇具名将之风。

他颔首道：“太子所虑周详。”

“后勤，情报之事，兵部，户部要全力协同，不得有误。”

“至于这攻坚利器……”他目光转向李承乾，“承乾，你似乎已有计较？”

李承乾躬身道：“儿臣只是有些粗浅想法，不过还尚需请教东宫幕僚，完善细节。”

“儿臣想明日再去一趟城外......”

虽然太子没有明说，但李世民了然他肯定是去龙首原庄园礼找赵牧去，便很干脆的挥挥手道：“准了，此事关乎国运，务求万全。”

次日一早，李承乾轻车简从，再次来到龙首原山庄。

这一次，他没在花厅或水榭找到赵牧，庄仆直接将他引到了后山一处新辟的工坊区。

还未走近，就听到里面传来叮叮当当的敲打声和工匠们的吆喝声。

只见赵牧穿着一身利落的短打衣衫，袖子挽到手肘，正和几个工匠围着一架造型奇特的木质器械讨论着。那器械有着长长的抛竿和复杂的绞盘，看起来像是一种小型的投石机，但结构更为精巧。

赵牧对工