，命人暗中调查。结果发现，是当地一家与工部某位员外郎有姻亲关系的豪商，企图垄断石料供应，趁机抬价。

李琮没有声张，而是采取了巧妙的手段。他一面派人快马加鞭，从更远的、但价格公道的石场调货，以解燃眉之急；另一面，则通过上官婉儿，将调查到的证据直接递给了御史台一位以刚正不阿着称的御史。很快，那位工部员外郎和地方豪商勾结牟利的事情被揭发，受到了严厉惩处。

李琮此举，既保证了工程进度，又打击了贪腐，树立了威信，还避免了与工部官员的直接冲突，手段可谓老练。李琰得知后，对太子的处理方式颇为赞赏，认为他懂得了如何运用规则和权力来解决问题，而不仅仅是依靠身份强压。

波斯，莎赫尔娜兹女王的西进行动，在取得初步成果后，引起了更西边势力的警惕。

一支来自叙利亚沙漠深处、自称“黑羊部”的骑兵，袭击了波斯西部边境的一个小镇。他们来去如风，烧杀抢掠后迅速消失在沙漠中。虽然造成的实际损失不大，但这是一个明确的信号：波斯的扩张，已经触及了某些势力的利益。

莎赫尔娜兹女王勃然大怒，但也意识到“黑羊部”骑兵的机动性是个棘手问题。她一方面加强边境哨所的防御和预警能力，另一方面，则向长安奏报，请求调拨更多的唐军制式弩箭和适合沙漠作战的骆驼，并希望能得到擅长沙漠作战的唐军教官的指导。她明白，要想真正向西拓展，必须拥有一支能应对各种挑战的强大军队。这场边境摩擦，预示着波斯西进的道路不会平坦，更大的挑战还在后面。

欧罗巴的警钟已然长鸣，各方势力在震惊、恐惧和算计中开始调整自己的策略。而大唐帝国，则在李琰的统领下，稳步推进着它的全球战略，无论是朝堂、后宫还是遥远的边疆，都在为这个宏大的目标贡献力量。世界的命运之网，正在被编织得越来越紧密，也越来越复杂。