秋分前的雨总带着股河泥腥气，把芦花镇的青石板泡得涨。

李承道背着个旧布褡裳，站在镇口那棵歪脖子老槐树下，右眼突然跳了跳——他看见空气里飘着丝丝缕缕的灰黑色雾气，像被水泡透的棉絮，缠在往来行人的脚踝上。

“师父，这镇上的人，影子怎么都拖着条尖尾巴？”

林婉儿攥着腰间的铜铃，指节泛白。

她刚把罗盘放在地上，指针就像被什么东西咬着似的疯狂打转，最后死死钉在正南方向，针尖上凝着一滴暗红的水珠，落地时“滋”

地冒了缕白烟。

李承道没答话，只是摸了摸左眼上蒙的黑布——那布片边缘绣着道褪色的符文，是三年前他在秦岭降妖时，被一只黄鼠狼精抓瞎眼睛后，师兄特意为他绣的。

此刻黑布下的眼窝隐隐烫，这是他遇见厉煞时才有的反应。

两人顺着湿漉漉的巷弄往里走，两侧的泥墙爬满绿苔，墙根处散落着些青灰色的蟹壳，壳沿锋利得像刀片。

有个穿蓝布衫的妇人蹲在门口刷碗，见他们路过，突然咧开嘴笑，露出两排黑黄的牙：“你们是来买蟹的？周老板的蟹塘今晚出好货呢。”

她说话时，碗里的水映出她的脸，下巴处竟多出三只细小的蟹爪，正微微颤动。

林婉儿猛地拽了把李承道的袖子，铜铃“叮”

地响了声。

妇人的笑容僵在脸上，慢慢转过头，脖子转动时出“咔哒咔哒”

的声响，像蟹钳开合。

“外来的……”

她的声音突然变得尖细，“小心被老祖宗拖去当饵啊。”

话音未落，巷尾传来一阵喧哗。

几个汉子抬着副空担架往河边跑，担架上沾着深褐色的污渍，散着和雨雾里一样的腥气。

“老王没了！”

有人喊，“跟三年前的赵掌柜一样，家里就剩个空蟹壳！”

李承道和林婉儿跟着人群往老王家里跑。

那是间低矮的泥房，门虚掩着，一股浓重的血腥味混着河腥气从门缝里钻出来。

林婉儿推开门，看见堂屋中央的水缸里浮着个巨型青蟹壳，足有洗脸盆那么大，壳上的纹路像无数细小的人脸，正随着水波慢慢扭曲。

“这壳不对劲。”

林婉儿蹲下身，从褡裳里掏出副银镊子，小心翼翼地夹起壳内侧的一块碎屑。

蟹壳内侧本该是光滑的白膜，此刻却布满细密的齿痕，痕印边缘齐整，更像是被什么带锯齿的工具反复刮过。

“师父，这不是蟹钳弄出来的。”

李承道站在水缸边，右眼盯着水面。

那蟹壳在水里转了个圈，壳底朝上，露出三枚嵌在壳肉里的指甲，指甲缝里还缠着点蓝布纤维。

“老王穿蓝布褂子。”

他沉声道，黑布下的眼窝又烫了几分，“这壳是被人掏空后，再把指甲塞进去的。”

“你们是谁？”

一个沙哑的声音从门口传来。

林婉儿回头，见个穿月白长衫的年轻男子站在雨里，长衫下摆沾着泥，袖口别着块半旧的玉佩。

他手里攥着本牛皮日记，指节因为用力而白，看见水缸里的蟹壳，突然浑身抖：“和我爹当年一模一样…