探，若鞑靼真有异动，再处置不迟。

既不伤议和体面，也能留有余地。”

殿内一时寂静，不少大臣暗暗点头。

周显也觉得有理，刚想开口附和，却见朱元璋忽然笑了一声：“留有余地？朕看你们是怕了。”

他将碎铁扔在案上，“但若真是通敌，今日留余地，明日他们便敢提着刀进应天！”

话虽狠厉，语气却缓了些，显然是听进了几分。

半晌，他道：“传旨给宣大总督，让他派心腹查探鞑靼军备来源，动静要小，莫惊动了人。

锦衣卫也别闲着，先去查查那几个与鞑靼往来密切的晋商，看看他们账本上都记了些什么。”

“臣遵旨！”

瓦剌使者在殿外听闻，眉头微蹙——本想借大明之手削弱鞑靼，看来陛下是要两边都摸清楚了。

他悄悄退开几步，对随从使了个眼色，看来得再想些法子才行。

刘伯温缓步出列，青布官袍在晨光里泛着素净的光，他拱手道：“陛下，臣以为，瓦剌与鞑靼的纷争是外患，晋商若真私通鞑靼、倒卖军器，便是内忧。

外患可缓，内忧难容。”

他抬眼望向朱元璋，目光沉静：“即便瓦剌有借刀杀人之意，查晋商却是该做的——若他们清白，自能还其公道；若真有勾当，便是剜去我大明腹内的毒疮。

攘外必先安内，内里干净了，再论边境之事，方能底气十足。”

朱元璋闻言，指尖在御案上重重一点：“伯温说得在理！

内鬼比外敌更可恨！”

他看向锦衣卫指挥同知，“查！

往深了查！

不单查账本，还要查他们的货栈、镖队，看看那些矿石铁器究竟是从哪来，又往哪去！”

“臣遵旨！”

指挥同知领命，转身便要退下。

刘伯温又道：“陛下，查案时需得避开鞑靼耳目，莫让他们察觉风声，否则打草惊蛇，反倒难查。

可先以‘整顿商税’为名，封锁晋商聚集的商号，再暗中搜证。”

“好！”

朱元璋颔，“就按你说的办。

让户部配合，先给那些晋商扣个‘偷税漏税’的名头，把人看住了再说。”

殿内众臣见刘伯温一锤定音，先前犹豫的也都收了话头——谁都清楚，刘伯温最擅从乱局中抓要害，此番查晋商，确是釜底抽薪的法子。

瓦剌使者在殿外听得真切，心中暗喜——不管陛下信不信瓦剌，只要查起晋商，鞑靼的军备来源迟早会露馅，这便够了。

刘伯温退回班中时，与周显对视一眼，微微点头。

周显心中了然：这盘棋，终于要往实处落子了。

内忧不除，外患难平，老大人这一步，走得稳。

散朝的钟声响过没多久，山西籍的按察司副使就攥着袖中的纸条，脚步匆匆往府邸赶。

进了书房，他反手闩上门，连茶都顾不上喝，抓起笔就往纸上写，墨汁溅得手腕上都是。

“告晋商八家：京中已查私通鞑靼事，锦衣卫正寻把柄。

即刻起，销毁所有往来账目、兵器清单，矿石铁器尽数转移，莫留半点痕迹。

凡与鞑靼勾连者，暂避乡野，待风声过了再作