，同时派出十队斥候，往东北方向探查。

记住，活要见人，死要见尸。”

他的目光扫过儿子困惑的脸，补充道，

“另外，密切监视独孤忍的一举一动，他回来得太巧了。”

“父亲，独孤将军说贺兰映台亲率十万铁骑破了龙翔关，

可如今那老贼突然暴毙”

话音戛然而止，喉结艰难地滚动。

种应安背对着儿子，

枯瘦的手指抚过墙上的军事地图，指尖在龙翔关的位置停顿许久。

窗外的雨不知何时转成了冰雹，

砸在屋檐上砰砰作响，惊得梁间的燕巢簌簌落土。

“你觉得，一个能算计到截断我军水源、挑起疫病的人，会这么轻易死掉？”

他的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着岁月侵蚀的沙哑，

“而且独孤忍回来时，为何只有他一人？其他将领呢？”

种鄂猛地握拳，指节出清脆的爆响：

“可他身上的伤”

“伤？”

种应安突然转身，烛光照亮他眼角新添的皱纹，

“当年你祖父在西南征战时，为了诈降，生生让人在后背剜了三道血槽。”

他的目光扫过儿子骤然苍白的脸，

“战场上最不缺的就是苦肉计。”

一阵穿堂风卷灭了案头的烛火，

黑暗中，种鄂听见父亲的脚步声逼近，苍老而温热的手掌按住他的肩膀：

“此等大事，有人活着回来都是稀罕事，

更何况现在又有左谷蠡王身死的消息，真是处处透露着诡异啊。

我敢断定，独孤忍瞒住了什么事，不想让我们知道。”

种鄂喉咙紧：

“可他为何要瞒？若贺兰映台真死了，对我们而言应是转机，除非”

他突然顿住，指甲几乎掐进掌心，

“除非他与贺兰部早有勾结？！”

种应安的手掌重重按在儿子肩头，

“冷静。”

“若他是内奸，还孤身涉险回赤林城？这不合常理。”

种应安缓缓松开按住儿子的手，转身走向窗台。

雨幕中，赤林城的轮廓若隐若现，

城头的火把在冰雹中明明灭灭。

“去把钦天监的人叫来。”

“让他再算一次，这次，算清楚贺兰映台的死，究竟是天命，还是人为。”

当钦天监老头被带到时，他怀里还紧紧抱着观星盘，

白凌乱地贴在额头上，眼神中满是惊惶。

种应安坐在主位上，烛火在他脸上明明灭灭，

勾勒出棱角分明的轮廓，透着一股不怒自威的压迫。

“算出了什么？”

种应安的声音低沉，仿佛能将空气都冻结。

老头哆哆嗦嗦地展开星图，手指不住地颤抖，

“公爷这这星象太诡异了。”

他咽了咽唾沫，努力让自己的声音平稳一些，

“贺兰映台的命星，本该是草原上最为璀璨的存在，可如今却”

他的声音突然拔高，带着几分凄厉，

“却像是被一股巨大力量生生掐灭，没有任何自然陨落的迹象！”<