酒液顺着脖子流进衣襟：“大人，我敬你！这些年汉官来寨里，不是催粮就是要布，没把咱当人看，你是头一个。”

两碗酒下肚，火塘的火苗跳得更欢，把两人的影子投在竹墙上，忽高忽低。

兰兰端着烤土豆进来，听到这话接茬：“阿爸，过些天我跟苏大人去县城，学看账本，以后寨里的粮食进出归我管。”

说着，她急忙用胳膊肘捅捅旁边的阎智雄，“哥说城里账房先生的算盘打得噼啪响。”

阎智雄刚巡寨回来，腿上的伤还没好利索，走路有点瘸。他瞪了妹妹一眼，语气却软得很：“女孩子家学啥账本，织布不好？”

话虽如此，可眼里却藏着笑意。

苏康点头：“好啊，让周师爷教你，他算盘打得精，手指比绣花针还灵活。”

柳青帮着添柴，插了一句：“兰兰姑娘想学，我也能教几招。以前在府里，我跟着账房认过字。”

兰兰眼睛一亮，凑到柳青身边：“真的？教我写‘银’字，听说城里的银子铸成元宝样，比咱寨里的银饰好看？”

王刚蹲在门口磨刀，柴刀磨得寒光闪闪，瓮声瓮气地说道：“城里的银子可没山里的野猪肉香。”

惹得满屋子的人都笑了。

接下来三天，苏康也没闲着。

他白天带着王刚去后山转悠，王刚力气大，砍刀劈碗口粗的杂树跟切菜似的，开路比寨里后生还快。

“这山路太陡，下雨怕是要滑坡。”

他砍断横在路中间的枯枝，“真有急事，车马都过不去。”

苏康踩着碎石点头：“得拓宽些，铺点石板。”

他心里另有盘算 —— 前几日跟着兰兰采草药，在苗岭深处发现几处黑石头，指甲一划留灰痕，竟是石墨矿！

这是他找了将近一年的东西，有了它，炼钢、烧玻璃、制水泥都有了指望。

“王刚，你看这石头。”

苏康捡起块黑石头递过去，“能划出道子，软得很。”

王刚接过去掂量，往石头上一磕溅出火星：“能当打火石？”

苏康笑了：“比打火石有用多了。以后建工坊，就靠它了。”

王刚虽没听懂，却记在心里，觉得少爷说有用，准是好东西。

柳青跟着兰兰学织布，竹楼里的织布机“哐当”作响。

兰兰教她用靛蓝草染布，柳青说城里新鲜事：“县城有卖糖人的，能吹出孙悟空，还有胭脂，抹脸上红扑扑的。”

兰兰听得眼睛发亮，梭子差点掉在地上。

三天后，寨里最后一个咳嗽的小孩能追着鸡跑，阎智雄也能慢慢走路了，苏康决定回城。

一大早，竹楼前站满了人。

老人们往马车上塞米酒，妇人们往柳青手里塞绣花纹的鞋垫。

兰兰背着小包袱，裹着给奶奶抓药的方子，还有两双连夜纳的布鞋，一双给苏康，一双给柳青。

“路上小心，过些日子让智雄送新米去。”

阎武拍苏康的肩膀，力道大得差点把他拍趴下。

阎智杰背着弓箭跟在妹妹身后：“我跟去看看，城里坏人多，别让兰兰受欺负。”

苏康笑着应