“有啥好干不好干的？命苦呗，生来就是扛锄头的命。今年又遭旱了，雨水少，您也看到了，这收成嘛……唉……”

他摇了摇头，干裂的嘴唇翕动着，却没再出声，那未出口的话，比说出来的更沉重。

“租子交了几成？”

苏康看似不经意地问道。

柳青站在一旁，拿着苏康给她的鹅毛笔，在悄悄记录着。

老农的手猛地一抖，眼神更黯淡了：“六成……东家说按约行事，一点不能少！剩下的……也就堪堪糊口，青黄不接的时节，还得靠野菜凑合……”

“六成？！”

苏康心里咯噔了一下，火上心头。

这简直是在刨地三尺刮油水！朝廷定的正租才多少？这威宁的地主真是黑到了家。

旁边一个稍微年轻些的汉子听到了他们的对话，也凑了过来，瘦得皮包骨，眼窝深陷：“老黄头还算好的咧！他那东家是本乡的李老爷，还算讲点情面。我租的是梁家村梁老爷他二舅姥爷的远房侄子家的地，七成！遇上点灾，就得卖儿卖女抵债喽！去年东厢二虎家的小丫头，才十四，哎……”

他说不下去了，拳头攥得紧紧的，指甲抠进泥巴里。

老黄头也垂下头，肩膀微微耸动。

不远处田间传来几声压抑的咳嗽，混杂着孩童因为饥饿而发出的微弱哭声。

苏康只觉得胸口发堵，那秦韬玉的诗句“蓬门未识绮罗香”猛然撞进脑海，这何止是未识绮罗香，这是连裹腹都难！

这些农户的双手粗糙得像老树皮，“十指夸针巧”？他们是在和泥土拼命！而他们的“嫁衣裳”，却不知被谁穿走了。

“大……大人……哦不，公子，您……您别听了，污了您的耳朵……”

老黄头局促地搓着手，想结束这沉重的对话。

就在这时，一阵突兀的肉香混合着酒气顺风飘了过来。

苏康扭头一看，只见不远处的岔路上，一抬四人抬的崭新滑竿（轻便小轿）颤悠悠地过来了。

上面斜躺着个穿着绫罗绸缎的胖子，肥头大耳，白净得发光，手里还捏着一根啃了一半的酱肘子，油光顺着嘴角往下滴。

滑竿旁边跟着几个穿着体面长衫的账房模样的人，还有两个家丁护院，手里拎着皮鞭，眼神凶悍。

“诶呦喂！这不是周老爷嘛！您吉祥！”

张武赶紧上前两步，躬身拱手，脸上堆满了职业化的谄笑。

那滑竿上的周老爷眼皮子都没抬，懒洋洋地“嗯”了一声，自顾自嚼着肉。

他瞟了一眼田里的老黄头等人，像看蝼蚁一般，随手把啃光的骨头往田里一扔，差点砸到老黄头的破草帽上，轻飘飘地说：“天干，地头草都晒蔫了，你们手脚也给我麻利点！要是误了收割小麦，今年的租子……哼哼！”

那轻哼两声，让周围几个农人身体都瑟缩了一下。

苏康没说话，眼神却冷得像冰。

他看着那根油光锃亮的酱骨头孤零零地躺在泛黄的禾苗中间，又看看老黄头等人因常年劳作而弯折的脊梁，以及那瘦削汉子提到“卖儿卖女”时绝望的眼神。

真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”？

不，眼