幼崽，阳光下泛着珍珠般的光泽。背后的翅膀还蜷缩着，羽骨纤细得仿佛一碰就断，与之前那座“小山丘”般的身躯判若两物。

“这是……”朱元愣住了。他能清晰地感受到这小兽体内流淌着噬星兽的气息，却又多了几分纯粹与温顺，像是被洗去了过往的戾气。

小兽歪了歪头，琥珀色的瞳孔里映出朱元的身影，没有了之前的凶戾，反而带着点怯生生的好奇。它试探性地往前挪了挪，爪子踩在鳞片废墟上发出细碎的声响，喉咙里挤出一声类似“呜”的轻叫。

“你这是……蜕皮重生了？”朱元的声音放得极轻，生怕惊扰了这脆弱的小家伙。他想起地球上的蛇类蜕皮，却从未见过如此彻底的蜕变——仿佛连灵魂都被重新锻造过。

小兽似乎听懂了，轻轻蹭了蹭他的手背。奶白色的鳞片蹭过皮肤，带着点温热的触感，完全没有之前的冰冷坚硬。朱元忽然明白，刚才那些鳞片的脱落，不是死亡，而是新生。

“朱元，它怎么样了？”可可的声音从医疗舱门口传来，她手里捧着一个装着星核碎末的托盘，看到废墟中的小兽时，惊讶地捂住了嘴，“这是……噬星兽？”

“应该是。”朱元笑着点头，小心翼翼地将小兽抱起来。小家伙很轻，蜷缩在他怀里，像只温顺的猫，“它把自己缩成了幼崽形态，这样更容易吸收能量。”

可可将托盘递过来：“索兰娜姐姐说，生巢的能量已经注入这里的星核碎末里，让它慢慢吃。”

小兽的鼻子动了动，似乎嗅到了星核的气息，忽然从朱元怀里探出头，对着托盘发出急切的“呜呜”声。朱元失笑，将它放在托盘边。小家伙立刻埋头大口吞咽起来，奶白色的鳞片因为吸收能量，渐渐泛起淡淡的金光。

“你看它吃东西的样子，像不像星辰兽？”可可忽然说道，眼中闪过怀念的神色。

朱元的心轻轻一颤。是啊，星辰兽当初也是这样，抱着他给的星核碎末吃得满脸都是，眼睛亮晶晶的。他看着眼前的小兽，忽然想起星辰兽将噬星兽扔进时空裂缝时说的话——“终有一天你会明白，你并不孤单”。

原来，星辰兽早就为这头凶兽埋下了救赎的种子。

“朱元，你看它的脖子！”可可忽然指着小兽的颈部。

朱元凑近一看，只见那里的鳞片下，有一个极其细微的淡蓝色印记，像枚微型星轨。他瞬间反应过来——那是蚰心虫的位置。但此刻，印记周围没有丝毫痛苦的挣扎，反而与小兽的气息融为一体，像是天生就长在那里。

“蚰心虫……好像和它共生了。”朱元喃喃道，心中涌起一股暖流。索兰娜说这是“驯兽符”，可现在看来，更像是星辰兽留下的羁绊，让这头孤独的凶兽，终于有了可以依靠的“母体”。

小兽吃完星核碎末，打了个小小的饱嗝，忽然张开翅膀，扑腾着飞到朱元肩膀上，用脑袋蹭他的脸颊。翅膀扇动的风带着星核的甜味，让朱元忍不住笑了起来。

“看来它认你了。”可可笑着说，“以后咱们队伍里，又多了个厉害的小家伙。”

朱元抚摸着小兽的脑袋，轻声道：“以后就叫你‘辰星’吧。”既带着“噬星兽”的本源，也藏着“星辰”的印记，像是在告诉它，那个曾打醒它、又放走它的星辰兽，从未真正离开。

星