丽披着外衣站在门后，将这一切听得清清楚楚。

她脸上的得意瞬间褪去，取而代之的是恐惧。

若北疆军破城，她这个刚入宫的王姬，下场恐怕比阿依莎好不了多少。

甚至会被万军蹂躏！

想到这个后果，弥古丽脸色煞白，后悔进宫了。

……

而就在北疆发动对高昌国的吞并战争之时，漠北草原的冰雪也在逐渐消融，露出地下泛着青嫩的草芽。

可克烈部的王帐中，却弥漫着浓重的药味与压抑的沉闷。

“咳咳咳咳——”

剧烈的咳喘声从床榻上传来，已经六十多岁的王罕蜷缩在羊毛毡上，发须白，每一次喘息都像是要把肺咳出来。

他枯瘦的手指紧紧抓着毡子，指节因用力而泛白，额头上渗出细密的冷汗。

桑昆坐在榻边，一遍遍用粗糙的手掌为父亲顺气，眉头拧成了疙瘩，语气里满是焦躁：“简直是一群庸医！”

“治了这么久，父汗的病情半点不见好转。”

他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“儿子觉得，还是派人去金国中都请个大夫来吧！”

“那边的医者总比草原上的萨满管用。”

王罕喝了一口热羊奶，温热的液体滑过喉咙，暂时压制住了咳喘的冲动，脸色才稍稍泛起一丝红润。

他微微摆手，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“不用麻烦了。”

“老毛病了。”

他喘着气说道，眼神浑浊却带着几分豁达：“一到冬天就这样，等开春草绿了，自然就好了。”

王罕心里清楚自己的身子，撑个十年八年或许没问题，这点冬天的咳喘，不过是小毛病罢了。

他随即看向桑昆，话锋一转：“各部牛羊冻死多少”

对于草原部落来说，每一个冬天都是一场生死考验。

若是风雪太大，不仅会冻死大批牛羊，还会因为积雪太厚、草料不足，让牲畜扒不开冻土吃不到草根，最终活活饿死。

所以，每到冰雪消融之际，王廷都会首先去统计各部的人丁和牲畜的伤亡，以此来制定接下来一年的发展计划。

到底是开启战争，还是自我消化。

说起这个问题，桑昆的脸色沉了下去，声音也低了几分：“西边的哈秃噜部损失最惨，冻死的牛羊快占了三分之一；咱们本部还好些，但也折损了两成……”

他说着，拳头不自觉地攥紧：“去年储备的草料本就不足，如今又死了这么多牲畜，怕是撑不到夏末了。”

王罕沉默了。

草原上的规矩向来如此，若是损失太大，部落就只能在两条路上选一条。

要么跟中原互市，用皮毛、阉马换粮食，勉强饿不死。

要么就只能拿起刀，发起对其他部落的战争，或是南下劫掠中原。

实际上就是减丁和抢粮。

用鲜血和性命，换整个部落活下去的机会。

“金国那边有消息吗”

王罕忽然问道，往年这个时候，金国的互市队伍早就该来了。

桑昆的脸色更难看了：“派去的人还没回来，不过听边境的斥候说，金国今年好像在整顿边防，怕是……怕是顾不上跟咱们互市了。”

帐内瞬间陷入