像一道不断被海浪拍打的堤坝。“第一层防火墙快破了……但第二层用了‘活体密钥’，需要有人输入议会成员的神经密码。”

晓的手不自觉地摸向胸前的徽章。导师的神经密码她知道——当年他教她破解星轨防御系统时，曾笑着说“以后你总会用到的”。那时的阳光透过训练舱的舷窗落在他脸上，皱纹里都藏着暖意。可现在，那串密码像一块烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。

“输入吧。”晓闭上眼，报出了那串由星图坐标组成的密码。流的手指顿了一下，没有抬头，只是更快地敲击着键盘。当最后一个字符输入完毕，虚拟屏幕上的防火墙像玻璃一样碎裂开来，露出了里面尘封的数据库——那是一片由无数光点组成的星云，每个光点都是一份被加密的文件。

“找到了。”流的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他指向其中一个散发着暗紫色光芒的光点。光点被调出后，化作一份悬浮的虚拟文件，封面上的标题赫然是——《平衡维护协议》。

晓的呼吸骤然停滞。她伸出手，指尖穿过虚拟的文件封面，仿佛能触碰到那些冰冷的文字背后，无数文明的温度。文件的开头是一段序言，用古老的星轨文写成，流迅速将其翻译成通用语：“宇宙能量总量恒定，低等文明的无序发展是能量枯竭的根源。为维持宇宙平衡，议会有权对发展过快的文明进行‘能量回收’，此过程代号‘清理’。”

“清理。”晓重复着这个词，舌尖尝到一丝铁锈般的味道。她想起蓝星上那些踮脚触摸虚拟星图的孩子，他们的眼睛像最纯净的星辰，如果有一天，“清理”的代号指向他们，这些孩子会知道自己究竟是被什么“平衡”所牺牲吗？

流滑动文件，后面的条款更加直白：“‘清理’方式：启动星轨网络的‘虚空发生器’，产生定向虚空波动，剥离目标文明的螺旋能量，引导至平衡之环核心储存。虚空波动为可控副产品，波动范围误差不超过0.5光年。”

“可控……”流的手指停在“可控”两个字上，他的指节因为用力而发白，“燃的故乡消失前，议会发布过‘能量异常预警’，说那片星域的波动超出了预测范围。现在看来，他们从一开始就知道那不是自然现象。”

晓没有说话，她的目光落在文件末尾的手写批注上。那不是虚拟文字，而是用某种红色晶体笔写的，字迹潦草，带着一种近乎急切的潦草：“第73次清理目标：碎星带。第74次：燃的故乡（代号‘熔炉’）。第75次……”

后面的字迹被反复涂抹，暗红色的晶体粉末在虚拟文件上凝结成一团模糊的阴影，但只要稍微调整光线角度，就能隐约看到两个字的轮廓——蓝星。

“蓝星。”晓的声音像被冻住了，每个字都带着冰碴。她想起蓝星的孩子画的星图，那些用蜡笔涂满的彩色线条，像一条条稚嫩的生命线。她想起庆典上，孩子们围着虚拟星图欢呼，说以后要驾驶战舰去碎星带探险，把那里的星星都找回来。

原来，他们的未来早已被写进了这份冰冷的协议里，像实验室里被标记好编号的样本。

“他们为什么要隐瞒？”流的声音有些发紧，他调出议会的近期会议记录，“三个月前，议会刚通过了‘蓝星发展援助计划’，给蓝星送去了十台能量转换器，说是帮助他们提升能源利用率。现在看来…