，这个边界还算数吗？”

会议厅陷入死寂。卡莎的肩膀垮了下去，利奥别过脸盯着舷窗，那里正飘过和星的光尘，像撒在黑丝绒上的碎钻。

“明天开始，”嬴政站起身，银色纹路突然刺痛了他的太阳穴，“所有人随我去睦邻星。看看被虚无之影感染前，他们是怎么维持了三百年的种族共存。”

回响

睦邻星的雨林还残留着内战的伤疤。巨大的蕨类植物从断裂的穹顶中钻出，紫色的树干上，弹痕与古老的和平图腾交错重叠。明蹲在一棵被炮火劈开的母树前，指尖抚过树心的空洞——那里曾是长老会的议事厅。

“他们曾用声波共鸣调解冲突。”明的声音很轻，仿佛怕惊扰了沉睡的森林，“每棵母树都是天然的扩音器，不同种族的歌声混在一起，愤怒就会慢慢消散。”

卡莎捡起一片焦黑的叶子，叶片边缘还能看到被灵源滋养过的金边：“可虚无之影只是放大了猜忌，为什么会引发这么可怕的战争？”

“因为自由的诱惑太迷人了。”嬴政站在雨林最高的观景台上，下方的年轻人们正在收集战争残留物。玲给他递来一杯蓝星的茶，水汽在杯口凝成小小的彩虹，“长老以为解除种族隔离是自由，却忘了每个种族都有无法触碰的禁忌。”

话音刚落，明突然跑了过来，他的手心悬浮着一块黑色晶体，里面缠绕着微弱的黑影：“在母树核心发现的，它还在低语。”

嬴政接过晶体的瞬间，银色纹路爆发出刺眼的光芒。无数破碎的画面涌入脑海：睦邻星的孩子们在同一片草地上打滚，长老们为了资源分配争论到天亮却从未动过手，最后是虚无之影的低语像毒蛇般钻进每个人的耳朵——“凭什么他们的庆典要占用我们的空域？”“他们的信仰根本就是对自然的亵渎！”

“看到了吗？”嬴政将晶体捏碎，黑影消散在光尘中，“自由一旦失去敬畏，就会变成最锋利的刀。”

当晚，利奥偷偷启动了时间回溯装置。他想看看，如果睦邻星的长老们从未听过虚无低语，会不会有不同的结局。但当时间线倒回内战爆发前夜，他看到的却是同样的争吵，只是导火索从“信仰冲突”变成了“水源分配”。

“这不可能……”利奥喃喃自语，装置突然发出警报，他的手臂上浮现出时光褶皱——未经许可的时间回溯触发了艾设置的禁令。

嬴政出现在他身后，看着屏幕上重复上演的冲突：“没有虚无之影，也会有别的导火索。因为真正的问题，是他们把自由当成了‘随心所欲’，而不是‘对他人的尊重’。”

利奥瘫坐在地上，他想起父亲衰老的面容，突然明白了什么：“所以平衡不是限制自由，是让自由有处可去？”

银色纹路的灼痛第一次变得温暖。嬴政点头，远处的和星正散发着柔和的光，像一颗悬在宇宙中的指路明灯。

逆流

平静并未持续太久。一周后，殖民星a7宣布脱离联盟，卡莎的兄长带领激进派炸毁了恒星轨道控制器。当嬴政小队赶到时，那颗垂死的恒星已经开始膨胀，引力波正像水波般扩散。

“他们以为能靠蛮力把星球推得更近。”玲调出模拟图，绿色的安全区域正在快速缩小，“控制器爆炸让轨道计算出错，现在他们正一头撞向恒星。”

卡