得心寒，这大观园中，真心实在难得。

转眼到了初夏，因凤姐小产需要休养，王夫人命李纨、探春和宝钗三人共同理家。

这日三人正在议事厅中处理家务，平儿奉凤姐之命前来回话。

恰逢管家媳妇们来禀报大观园中花草打理之事，提到各房丫鬟们的亲戚在园中当差的情况。

宝钗正色道：“园中当差之人，多有丫鬟们的亲眷，难免有徇私之处，须得严加管束才是。”

李纨点头称是，探春却道：“但也不可一概而论，若是得力之人，倒也不必避嫌。”

平儿站在一旁，忽然想起前日无意中得知的一件事——宝钗的贴身丫鬟莺儿，认了宝玉小厮茗烟的娘做干娘。

那老婆子原本只是在园中做些杂活，因着这层关系，竟管起了小厨房的采买，其中油水可不小。

若是平时，平儿绝不会多嘴。

但此刻看着宝钗那副公正严明的模样，再想起那日她对自己说的那番话，平儿心中那股压抑许久的委屈忽然涌了上来。

她上前半步，柔声道：“三位奶奶说得是。

说到亲戚当差，我倒想起一桩事来，不知当讲不当讲。”

探春好奇道：“但说无妨。”

平儿故作犹豫地看了宝钗一眼，才慢慢道：“前儿我听说，宝姑娘房里的莺儿姑娘，认了茗烟的娘做干娘。

那老婆子如今管着小厨房的采买，倒是尽心尽力。”

厅内顿时安静下来。

李纨和探春不约而同地看向宝钗。

宝钗端着茶盏的手微微一滞，面上却依然平静如水：“竟有这事？我倒不曾听说。”

平儿低眉顺眼道：“想来莺儿姑娘也是好心，见那老婆子孤苦，才认了干亲。

原不是什么大事，只是既然说到要避嫌，我想着还是回一声好。”

宝钗放下茶盏，声音依然温和：“你说得是。

既如此，明日就让那婆子仍回去做原来的差事罢。”

平儿恭敬应下，心中却没有想象中的快意。

她看着宝钗那张波澜不惊的脸，忽然觉得可悲。

这园子里的人，个个戴着面具过活，连她自己也不例外。

事后，莺儿果然被宝钗训斥了一番。

那婆子也被调离了原来的职位。

宝钗处事公正的名声更盛，但平儿知道，这件事终究成了宝钗心里的一个疙瘩。

几日后，平儿去潇湘馆给黛玉送东西，回来时在沁芳桥边遇上了宝钗。

宝钗屏退左右，单独对平儿道：“那日多谢你提醒莺儿的事。

我平日里太不管事，竟不知底下人有这些名堂。”

平儿忙道：“宝姑娘言重了。

原是我多嘴了。”

宝钗看着平儿，忽然轻轻叹了口气：“我知你心里还怨我那日说的话。”

平儿垂不语。

宝钗继续道：“我那日原是想宽慰你，话说得急了。

凤姐姐待你如何，大家都是看在眼里的。

只是”

她顿了顿，“在这深宅大院中，我们做女子的，本就处处艰难。

若再不能互相体谅，就更难了。”

平儿抬起头，有些惊讶地看着宝钗。<