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宴席继续，笙歌又起。

探春退回姊妹中间，感觉手心微微出汗。

宝钗轻轻握了握她的手，黛玉递来一盏热茶，湘云却犹自不觉，正忙着剥桔子吃。

酒过三巡，南安太妃起身更衣。

王夫人亲自陪着往暖阁去，经过屏风时，太妃忽然驻足。

“三姑娘许了人家没有？”

王夫人一怔：“尚未。”

太妃望着窗外一株开得正盛的西府海棠，雨打花瓣，零落满地。

“可惜了，”

太妃轻声道，“若是嫡出”

王夫人心跳如鼓，不敢接话。

太妃忽然转身：“我们王府想认个义女，三姑娘可愿意？”

雨声忽然大了起来，敲在琉璃瓦上，如碎玉乱溅。

后来之事，探春记不真切了。

只记得母亲赵姨娘闻讯赶来，在廊下哭喊：“我的儿，去不得那蛮荒之地！”

被婆子们慌忙劝走。

记得宝玉红着眼眶来找她，塞给她一枚玉环：“三妹妹留着，见它如见我。”

记得收拾行装时，在箱底现一本自己昔日的诗稿，上面写着：“缘何清明泣涕涟，骨肉分离各一天。”

临行前夜，南安太妃召见。

烛影摇红中，太妃褪下腕上一对翡翠镯子，亲自给探春戴上。

“我亲生女儿去年殁了。”

太妃的声音平静得可怕，“也是和亲，嫁到西域，不到一年就”

探春猛然抬头。

太妃眼中水光一闪，很快又恢复如常：“你比她强。

你懂得审时度势，知道如何在这世间立足。”

她轻轻抚摸探春的顶，“活下去，无论如何要活下去。”

起程那日，贾府众人送至十里长亭。

探春穿着郡主礼服，重重绣金纹饰压得她几乎喘不过气。

回望来路，烟雨迷蒙中，荣国府的朱门渐渐模糊。

马车行至官道，忽然一骑追来。

却是黛玉，连伞也顾不上打，雨水湿透了她的青衫。

“这个给你，”

黛玉递来一个锦囊，“里面是家乡的土，病时用水冲服，可治水土不服。”

探春接过，锦囊上绣着一枝红杏，针脚细密——那是黛玉连夜绣的。

“林姐姐保重。”

“你也是。”

千言万语，都在这四个字里。

车马继续前行，探春打开锦囊，只见除了泥土，还有一枚干枯的桃花瓣——是大观园里那年春天落下的。

她忽然想起及笄那年，姊妹们在园中联诗。

她写的是：“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。”

那时以为最大的烦恼不过是诗韵不对，如今想来，竟是前世般遥远。

塞外的风沙很大，第一个月她就病倒了。

昏沉中让人取来黛玉给的泥土，服下后果然渐渐好转。

夜深时，她常取出那枚桃花瓣，就着帐外篝火细看。

第三年春天，她终于学会了胡语。

那日陪着可汗巡视牧场，远远看见一群中原模样的商队。

她打马过去，用生硬的乡音询问故乡消息。

为的