花银子买来，供主子们取乐的玩意儿。

高兴了，叫她们唱几句顽顽；不高兴了，搁在一边便是。

她们若犯了错，自有管事嬷嬷们按规矩教训，或打或骂，哪怕卖了干净！

何须姨娘您，亲自下场，与这等微末之物动手动脚？”

“玩意儿”

三个字，像淬了毒的针，狠狠扎进芳官的心窝。

她猛地抬头看向探春，方才对着赵姨娘的那股泼辣劲儿瞬间消失得无影无踪，只剩下惨白的脸色和微微颤抖的嘴唇。

廊下看热闹的婆子丫头们，眼神也瞬间变了，方才还觉得芳官伶俐胆大，此刻再看她，那水红的衫子也掩不住她“玩意儿”

的底色。

探春的目光终于落在芳官身上，那眼神平静得像看一件摆设：“芳官，姨娘纵有不是，也轮不到你来顶撞。

下去，自去管事嬷嬷那里领罚。”

她的声音里没有愤怒，只有一种居高临下的漠然，比赵姨娘的撕打更让芳官感到刺骨的寒意。

芳官咬着唇，一声不吭，深深地看了探春一眼，那眼神复杂难辨，有屈辱，有怨愤，最终化为一片死寂的灰败。

她猛地一甩头，推开身边的小丫头，飞快地跑了，像只受伤的雀儿消失在回廊深处。

赵姨娘被女儿一番话噎得脸色青白交错，嘴唇哆嗦着：“我…我是气不过！

她们眼里根本没我这个……”

“姨娘！”

探春的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的疲惫和深重的失望，“您要的‘尊重’，就是靠和一个小戏子当众厮打来挣吗？”

她逼近一步，声音压得极低，却字字锥心，“您看看您现在的样子！

您这样闹，除了让满府的人看笑话，让环儿被人指着脊梁骨说‘姨娘上不得台面’，让我这个女儿也跟着没脸，还能得到什么？您但凡有一分明白，就该知道自重！

何苦听那些别有用心婆子的挑唆，自轻自贱，闹得如此不堪！”

赵姨娘被问得哑口无言，女儿眼中那毫不掩饰的痛心和鄙夷，像烧红的烙铁烫在她心上。

她嗫嚅着，想说什么，却终究一个字也吐不出来，只剩下满脸的狼狈和茫然。

周围那些婆子丫头们探究的目光，此刻更是火辣辣地灼烧着她。

探春不再看她，深吸一口气，挺直了脊背，仿佛要将方才那一幕带来的所有污浊和难堪都甩开。

她转身，对着侍书道：“去回老太太、太太，就说这里无事，一点小口角，已经处置了。”

声音恢复了惯常的平静，仿佛刚才那场风暴从未生。

侍书应声而去。

探春独自立在原地，廊下只剩下她和失魂落魄的赵姨娘。

阳光透过浓密的枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。

她微微仰起头，闭上眼，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下一小片阴影，遮住了眼底翻涌的复杂情绪——是愤怒，是悲哀，是恨铁不成钢的无力，还有一丝连她自己都不愿深究的、对这个生身之母的怜悯。

蝉鸣依旧聒噪，闷热得让人喘不过气。

她睁开眼，目光落在远处探出院墙的一角飞檐，那象征着秩序与威严的所在。

她抬手，指尖极轻地拂过