薛姨妈带着一双儿女，风尘仆仆踏进荣国府的门槛时，贾政那张素日端方持重的脸上，难得地掠过一丝几不可察的、属于男人而非族长的考量。

他刚从外书房踱步出来，听闻薛蟠已拜见过贾赦、贾珍，便即刻派了个心腹小厮，径直去后头寻王夫人传话：

“姨太太上了年纪，外甥年轻不知世路深浅，在外头住着恐生事端。

咱们东北角上梨香院那十来间房，白空着也是空着，打扫干净了，请姨太太和姐儿哥儿住下，岂不便宜？”

话音斩钉截铁，竟抢在了贾母开口挽留之前，将一切安排得滴水不漏。

王夫人自然顺水推舟，贾母的慈爱挽留倒像是锦上添花。

府里下人们只道二老爷体恤亲戚，唯有薛姨妈垂下的眼睫微微颤动，心知肚明：这看似周全的“照拂”

，实则是贾政、王子腾与她心照不宣的第一笔交易。

梨香院，位置僻静，独立门户。

贾政那套“恐生事端”

的说辞，半真半假。

真在薛蟠那桩尚未了结的人命官司——金陵城里沸沸扬扬，薛蟠倚财仗势打死了冯渊，如今案卷还压在应天府衙。

将他母子圈在贾府高墙之内，贾家势力笼罩之下，便是最好的“监管”

，免得那混世魔王在外头再生波澜，牵连四姓。

假在……那“礼法制衡”

的深意。

东北角，离内宅核心远，薛姨妈一个守寡的中年妇人，与贾政这个“正经”

老爷，彼此都需避嫌。

这梨香院，是庇护所，亦是黄金牢笼，圈定了薛家依附的姿态。

没过多久，第二件隐秘事便在无声中落定。

应天府尹贾雨村，那个靠着贾政之力才得以复起的新贵，对薛蟠的案子“大丈夫相时而动”

了。

一番巧妙的“葫芦僧乱判葫芦案”

，大事化小，小事化无。

尘埃甫定，贾雨村的书信便快马加鞭送到了贾政和王子腾案头，不过寥寥数语：“令甥之事已完，不必过虑。”

薛姨妈听闻消息，悬着的心重重落下，随即涌起一股扭曲的庆幸。

这结果，她岂止是默许？她简直是乐见其成。

后来薛蟠被柳湘莲痛打，她第一反应便是要找兄长王子腾替儿子“做主”

，可见对这权势庇护的路径何等依赖。

贾政呢？素日以“忠孝节义”

标榜自身，此刻却对薛蟠的恶行视而不见，甚至成了包庇的共谋。

张爱玲看得透彻，这是“捏住薛蟠命案把柄，迫使薛家依附”

。

更深一层，元春选妃在即，贾府这棵大树，容不得半点丑闻枝叶的牵累。

薛姨妈心甘情愿递上了把柄，贾政稳稳接住，两人在这污浊的默契里，竟显得异常“和谐”

。

薛家进京，明面上打着“待选”

的旗号。

宝钗品貌端方，才德兼备，本是宫中秀女的绝佳人选。

然而，那朵象征皇家恩泽的宫花，却早早显出了端倪。

第七回里，王夫人的心腹周瑞家的来梨香院回话，薛姨妈便让她将新得的十二支宫花分送众姐